حسب التعليمات ، حبست ماوماو نفسها في الأرشيف بعد ظهر اليوم التالي ، احتوى المبنى على رزم من السجلات العامة وكانت تنبعث رائحة عفن مميزة .
قام مسؤول شاحب الوجه بإحضار حزم من اللفائف إلى ماوماو و الذي كان الشخص الآخر الوحيد الذي رأته هناك ، يبدو أن حالته الصحية لم تكن الأفضل .
فكرت ماوماو في داخلها " لن يؤذيه الخروج إلى الشمس بين الحين والآخر ...
"بدأت بفك اللفافات ، الواحدة تلو الأخرى ، كل منها مصنوع من ورق ممتاز سرد فيها بإيجاز الحوادث والجرائم التي وقعت في مجمع القصر على مدى السنوات العديدة الماضية. لم تكن هذه معلومات سرية حقا و كانت المحتويات عامة إلى حد ما ، ويمكن لأي شخص أن يطلع إليها ..
تمعنت من خلالهم باهتمام. كانت معظم الحالات عبارة عن حوادث عادية ، لكن القليل منها أثار فضولها. حالات تسمم غذائي مثلا ...كانت تتوقع ارتفاع مثل هذه الحالات خلال الصيف ، لكن كان هناك عدد مفاجئ في الشتاء أيضا ، يمكن أن يجلب الخريف مشاكله الخاصة ، حيث يأكل الناس فطر عيش الغراب غير المعروف أو غير المناسب.
طلبت ماوماو من المسؤول حزمة أخرى من اللفائف متوقعة أن يعاملها على أنها مصدر إزعاج ، لكنه بدا سعيداً جداً بما أنه قد أتيحت له الفرصة أخيراً للقيام ببعض الأعمال .
بدا الأمر وكأنه لم يكن هنا لمجرد أنه كان يحب قضاء الوقت بل كان من الواضح أنه كان فضولياً بشأن ما كانت تبحث عنه ماوماو ، وكان يسترق أحياناً نظرات صغيرة أثناء عملها.
تجاهلته ماوماو ، تقلبت من خلال الملاءات حتى وجدت ما تريد: وصف لحادث التسمم الغذائي الأخير. توقفت ماوماو عندما رأت الجهاز الحكومي الذي كانت الضحية مرتبطة به. مجلس الطقوس؟ هذا ،على الأقل ، هو ما استنبطته من لقبه الرسمي ، تذكرت ماوماو ، أن مجلس الطقوس كان مسؤولا ًعن التعليم والدبلوماسية ، فكرت لوهلة بأنها كانت لتكون متأكدة أكثر إذا درست بجد أكبر لامتحان السيدات في المحكمة .
"هل تواجهين مشكلة في أي شيء؟"
سألها المسؤول الشاحب. ربما أي شيء لتمضية الوقت. قررت ماوماو أن الوقت الحالي ليس هو الوقت المناسب للإحراج من جهلها.
أجابت "نعم". "لست متأكدة تماماً مما يدل عليه هذا العنوان."
لقد اشتبهت في أن القبول جعل صوتها بلا عقل على الإطلاق .
"آه. هذا الشخص يشرف على ممارسة الطقوس ، " أجاب الرجل ، معرباً عن سعادته لتقديم هذه المعرفة.
"هل قلت طقوس؟"صحيح ،كان ضحية التسمم الغذائي مسؤولا ًعن أدوات الطقوس ، أليس كذلك؟
قال المسؤول : "بالفعل. سأكون سعيداً أن أحضر لك كتاباً أكثر تفصيلا ًحول هذا الموضوع ، إذا كنت ترغبين في ذلك "
ليس بسبب اللامبالاة أو القسوة و لكن ماوماو لم تسمعه حقا ، كانت التروس تدور في دماغها فجأة ، صدمت الطاولة الطويلة أمامها و كانت ردة فعل الرجل هو القفز من مكانه ..
"هل لديك أي شيء لتكتب عليه؟" طالبت ماوماو بغرض للكتابة..
"نعم ، نعم ..."
مرت ماوماو بسرعة في سجل الحوادث التي كانت تفحصها ، عندما تتراكم المصادفة بصدفة أخرى ، فإنها تلمح لحدوث شيئ متعمد و إرادة واعية خلف هذه الصدف المتراصة وإذا تشاركت كل هذه المصادفات ظاهرة محددة ، فإن المكان الذي تتداخل فيه سيخبرها أين تبحث
... "مراعاة طقوس ... طقوس تنفذ ..."
لم تكن الطقوس على هذا النحو غير شائعة ؛ تمت مراعاة جميع أنواع الطقوس على مدارالعام ، يمكن أن يقوم زعيم القرية بإدارة الاحتفالات الصغيرة ، لكن أهم الاحتفالات كانت تقوم بها العائلة الإمبراطورية. الأدوات التي سرُقت كانت ستستخدم على الأقل في حفل متوسط المستوى ، إن لم يكن شيئاً أكثر أهمية. حفل متوسط المستوى، فكرت ماوماو لنفسها. تذكرت جينشي وهو يؤدي طقوس التطهير ، إذا كان لديه سؤال حول شيء يتعلق بالطقوس ، فقد يكون من الأسرع سؤال الخصي.
."هل أنت مهتم بشؤون الطقوس؟" المسؤول ، الذي لم يكن يشعر بالملل فحسب ،بل كان ودوداً للغاية ، جاء برسم كبير."
لقد كان توضيحاً مفصلا ًإلى حد ما لأسباب الطقوس ، و كان مذبح يقف في الوسط تعلوه راية ترفرف ، وضُعِ قدر كبير عند قاعدة المذبح ، ربما لإشعال النار.
قال المسؤول "مكان غير عادي ، أليس كذلك؟"
"اذا هي تبدو هكذا ..."
من المؤكد أنها بدت أنيقة وفخمة. يبدو أن هناك نوعاً من الكتابة على اللافتة - هل قاموا بتغييرها في كل مرة كان هناك احتفال؟ يبدوأن هناك الكثير من المتاعب لأخذها للأعلى وللأسفل في كل مرة يعتقد ماوماو الذي تتبع منهجا عمليا بأن اللافتة كانت مرتفعة بدرجة كافية لدرجة أن صعودالسلم إليها سيكون بمثابة صداع.
قال المسؤول: "لديهم جهاز خاص هناك". "شعاع كبير يتدلى من السقف. يمكن رفعها و خفضها حتى يتمكنوا من كتابة النقش الطقسي المناسب على اللافتة ".
قالت ماوماو و هي تحدق بالرجل الشاحب: "يبدو أنك تعرف القليل عن هذا".
"أنا أجرؤ على القول بأني اعتدت على القيام بعمل أكثر كرامة من عمل بائس مثل تحديد الوقت في الأرشيف ،لكن أشعر بالخجل من الاعتراف بالماضي الذي لا افهمه ، لا بد أنني قد إنزلقت في اللحظة الخطأ أو أسأت إلى الشخص الخطأ و الدليل هو أنني جعلت نفسي منفى إلى الأكوام "
وأضاف أنه تم تعيينه سابقاً في مجلس الطقوس بنفسه ، والذي فهمت ماوماو منه أنه يفسر سبب اهتمامه الشديد بما تفعله.
ثم قال المسؤول شيئاً جذب انتباهها حقا"
" كنت قلقاً بشأن ما إذا كان سيكون قوياً بدرجة كافية في البداية. أنا سعيد للغاية لعدم وجود أي مشاكل ". "
كنت قلقاً بشأن ما إذا كان ما سيكون قويا بما فيه الكفاية؟ "
" الشعاع ، النظام الذي يثقل كاهلها. هذا شيء ضخم. لا أجرؤ على تخيل المأساة التي ستنجم إذا سقطت ، ولكن ما إن أثارت هذه القضية حتى وجدت نفسي منفياً إلى هذه الأرشيفات".
حدقت ماوماو في الصورة في صمت. إذا انفصلت العارضة عن السقف ، فأكثر من سيتعرض للموقف الأكثر خطورة هو الشخص الموجود أسفلها مباشرة: مسؤول المراسم و الذي يحتمل أن يكون شخص مهم جدا حقا.وهو قلق بشأن مدى قوة النظام، حسب حسابات ماوماو من أجل رفع الشعاع وخفضه ، يجب أن يتم ربطه بشيء ما. وإذا انكسرت السحابات ...ما مدى قوتها ...كان هناك قدر نار في المنطقة المجاورة مباشرة و تم الإستحواذ على ماوماو فجأة من خلال السؤال عن الأدوات الطقسية التي سرُقت.
صفعت على الطاولة مرة أخرى ، مما أدى إلى رد فعل منذهل آخر من المسؤول ، التفتت إليه حيث وقف متيبساً كلوح ،
و قالت: "أنا آسفة ، ولكن متى تكون الطقوس التالية ؟! وأين هو المكان الموضح في هذه الصورة ؟! "
"إنه هيكل يسمى مذبح سماء الياقوت ، على الحافة الغربية للفناء الخارجي. ومتى سيتم استخدامه ... "
انقلب المسؤول خلال التقويم وهو يخدش أذنه.
"لماذا ، هناك احتفال اليوم."
قبل أن ينتهي الرجل من الكلام ، كانت ماوماو تندفع خارج المبنى ، دون حتى تقويم اللفائف.مذبح سماء الياقوت إلى الغرب اعتقدت أنها تحاول تنظيم أفكارها وهي تركض .... كانت تشك في أن هذه الخطة كانت تختمر لفترة طويلة مع الفهم أن بعض الأجزاء الفردية منه قد يتم إحباطها ، ولكن إذا كان من الممكن جعل القليل منها متداخلا ،ً فسيوفر ذلك الافتتاح الذي يريده الراسم ، ما زلت أخمن فقط. لا شيء أكثر من ذلك. لكن كان من المذهل تخيل العواقب إذا كان تخمينها صحيحا.ًسرعان ما تجسست على باغودة دائرية. أحاطت به مبان مماثلة من الجانبين ، وكان أمامه صف من المسؤولين. من ملابسهم ، خمنت أن الطقوس كانت مستمرة حتى الآن.
"يا هذه!" دعاها واحد منهم ، "ماذا تظنين نفسك فاعلة؟"
كان هذا متوقعاً فقط عندما حاولت خادمة قذرة تجاوزهم. أطلقت ماوماو طقطقة لسانها. لم يكن لديها وقت لهذا.إذا كان بإمكانها الذهاب من أجل جينشي أو غاوشون ، فربما يكونون قد حلوا المشكلة بالنسبة لها ، لكنهم مخططهم كان يتضمن الخروج طوال اليوم.
قالت:"دعني أعبر ، من فضلك".
"بالطبع لا"
. قال أحد المحاربين وهو يمسك بهراوة حربية سيئة المظهر
"يتم الاحتفال بطقوس".
نظر إلى ماوماو ، لكنها بالكاد يمكن أن تلومه لمجرد رغبته في القيام بعمله. بدلا ًمن ذلك ، شتمت نفسها لأنها لم تكن تتحدث بسلاسة و بالأحرى لم تولد بهذا النوع من المواهب ...
"إنها حالة طوارئ. عليك أن تدعني أدخل ".
"خادمة مثلك تجرؤ على فرض نفسها على الطقوس المقدسة؟"
كان محقا ، لم تكن ماوماو سوى خادمة. ليس لديها سلطة. إذا سمح هذا الرجل لفتاة مثلها بالدخول إلى مكان الاحتفال لمجرد أنها طلبت منه ذلك ، فقد يقول لرأسه وداعا.ًلسوءالحظ ، لم تستطع ماوماو التراجع أيضا ، ربما لن يحدث شيء و كان هذا لا يزال في نطاق الإحتمال ولكن إذا حدث ذلك ، فسيكون قد فات الأوان بالنسبة لبثور الثور بحلول الوقت الذي ندرك فيه أن شيئاً لا رجوع فيه قد حدث ،لقد فات الأوان دائماً بالفعل.
وقف الجندي أطول من رأسها وكتفيها ، لكنها نظرت إلى وجهه ممتلئا.ً بدأ المسؤولون القريبون في التذمر والنظر إليهم.قالت ماوماو: "أنا لست هنا لمجرد تشويه سمعة الطقوس".
"حياة شخص ما في خطر ، عليك أن توقف الحفل! "
تحدث أحد المسؤولين القريبين. "هذا ليس أمرا يعود لك لتقرريه ، إذا كان لديك رأي تودين مشاركته ،فلدينا مربع اقتراحات ".
لقد كان يسخر علانية من ماوماو ، الخادمة المتواضعة التي كان عليها أن تعرف مكانتها
"لن تراها أبداً في الوقت المناسب. اسمح لي بالمرور! "
" لا!"
لن يذهبوا أبداً إلى أي مكان يتجادلون فيه مثل الأطفال. ربما كان الشيء الناضج بالنسبة إلى ماوماو أن تعترف بأنها لن تمر أبداً وتتراجع ببساطة. لكنها لم تكن تمتلكها. بدلا ًمن ذلك ، شقت ابتسامة ساخرة طريقها على وجهها.
"هناك عيب فادح في بناء ذلك المذبح. وأعتقد أن شخصاً ما قد استغلها. إذا لم تدعني أعبر هذه اللحظة ، صدقني ، ستندم.عزيزي ، إني أرتجف حقا لأفكر في ما سيحدث لك عندما يكتشفون أنني حذرتك ولم تستمع!"
وضعت يدها على خدها في تعبير مبالغ فيه عن الدهشة. ثم قالت: "انتظر ... فهمت ، هذا الذي يحدث إذا !"
ضربت قبضتها في كفها المفتوح كما لو كان كل شيء منطقياً الآن. تحولت ابتسامتها لشكل اكثر لئامة
"أنت تريد مهما حدث. أن تؤخرني هنا لأنك في اتفاق مع الشخص الذي ارتكب ثغرات في - "
قاطعتها جلجلة من رأسها. قبل أن تعرف ما حدث تقريباً ، كانت مستلقية على الأرض ورؤيتها مشوشة. يجب أن أبقى واعية ،ً فكرت ، لكن تمنيت ألا تفعل ذلك. سمعت صوت الجندي الذي ضربها ،لكنه بدا وكأنه على بعيد بعد السماء ، ولم تستطع فهم ما كان يقوله. حسناً ، على الأقل عرفت أنها حظيت باهتمامهم. أي جندي سيكون غاضباً من إساءة معاملة مثل هذه من فتاة صغيرة مثلها. غاضب بما يكفي لرفع يده دون تفكير ، ربما. لم تستطع الشكوى. لقد جلبته على نفسها. لكن إذا فقدت الوعي الآن ، سينتهي كل شيء. ببطء ،شدت ماوماو نفسها إلى وضعية الجلوس. احترقت أذنها ، وبقيت رؤيتها ضبابية مع ترشح اللون مرة أخرى في عالمها ، و هي ترى الجندي وذراعه ما زالت مرفوعة بينما رفاقه يقيدونه.التفكيرفي بدء القتال قد يساعد ، لكن ... ليس جيداً ... لم يكن هناك ما يكفي من الضجة لعرقلة المراسم.
كانت لا تزال تسمع الموسيقى من اتجاه المذبح. كان العرض مستمرا. في النهاية جرت جسدها على قدميها. نثرت بضع بقع حمراء على الأرض أمامها ،الرعاف اذا ، اقنعت نفسها بأنه لا شيء يدعو للقلق. يبدو أن الضربة أصابت أذنها ، لكنها احترقت فقط ؛ لم يكن هناك ألم. ضغطت ماوماو بإبهامها على أحد جانبي أنفها ونفخت الدم. سرت همهمة من خلال المسؤولين المجتمعين. أدركت ماوماو أنه ربما كان من غير المناسب إراقة الدماء في موقع أحد الطقوس ، لكن لم يكن لديها الوقت الكافي للاعتذار
."هل أنت راض ٍتماماً؟"
مع رؤيتها التي ما زالت ضبابية ، لم تستطع رؤية الرد الذي حصلت عليه بالضبط ؛ لقد سمعت فقط ضجيج الأصوات العام من حولها. لم يكن هناك وقت لهذه الألعاب. كان هناك شيء كان على ماوماو فعله.ارتفع صوتها :
"دعني أعبر!" لا بد لي من الوصول هناك!سيكون الوقت قد فات ، بمجرد أن ينتهي كل شيء. بعد فوات الأوان. إذا لم تدخل هناك الآن ...لن أحصل على بازهر الثور أبداً!
كان رأسها يدور وكان بصرها لا يزال ضبابيا ، لكن هذا الفكر أعطاها الدافع للبقاء واقفة. نظرت ماوماو بجدية إلى من حولها.
"أنا لا أطلب منك وقف الحفل. فقط للسماح لي بالمرور ، قل أن فأراً تسلل إلى الداخل عندما لم تكن تبحث ".
كان الإمبراطور الحالي رجلا ًعطوفاً ؛لم تكن تعتقد أن رأس أي شخص سيتدحرج من أجل هذا. ماعدا ربما لها. كان بإمكانها فقط أن تتوسل جينشي للتوسط نيابة عنها. أو على الأقل السماح لها بالموت بالسم.
"ماذا ستفعل إذا كان هناك شيء مروع و تركته يحدث ، وأنت احتجزتني هنا؟ أعلم أنه يجب أن يكون شخصاً مهماً في الاحتفال بالطقوس. ثمُ أنت سوف تدفع الثمن بحياتك! "
لم تكن تعرف من كان المسؤول ، فقط أن كل شيء عن الموقف يشير إلى أنه كان شخصاً في مرتبة عالية بالفعل.نظر عدد قليل من الحراس إلى بعضهم البعض وكأن كلماتها اهتزت ، لكن كان من الواضح أنهم لم يكونوا جميعاً على وشك التنحي .
"لماذا يجب أن نستمع إلى فتاة صغيرة لا مكانة لها مثلك؟"
كان هذا هو السؤال الحقيقي ، أليس كذلك؟ لم يكن لدى ماوماو إجابة ، ولكن فجأة و دون سابق إنذار تجمد محدق عيون في الرجل. عندها سمعوا صوتاً سريعاً من أحذية تقترب
"اذا ، ربما تستمع إلي أنا "
قال أحدهم مازحا تقريبا ، لم تكن ماوماو بحاجة للإلتفات و النظر، يمكن أن تسمع و تتخيل الابتسامة التي تعلو وجه صاحب الصوت. وعرفت لمن تنتمي.. .تراجع الجندي الذي كان يسد طريق ماوماو نصف خطوة إلى الوراء. لقد أصبح المسؤولون المجتمعون شاحبين ، كما لو كانوا يواجهون شيئاً كانوا يأملون ألا يروه أبدا.ًلم تنظر ماوماو خلفها. كان هذا كل ما يمكنها فعله لمنع عبوسها من التعمق. كانت مفاصلها قد بدأت بالفعل في الارتعاش و إن لم يكن مصدر هذا من الخوف مثل الجنود المتسمرين مكانهم بل الغضب الخالص.
على أية حال ، بغض النظر عن موقف هذه الفتاة ، لست متأكداً من أنني أستطيع أن أتغاضى عن ضرب فتاة صغيرة .. مهلا - لقد أصيبت بالفعل ... من فعلها؟ إعترف! "
دخلت موجة باردة في الصوت ، نظر الجميع بغير وعي إلى الرجل الذي لديه حضور حربي ، كان وجهه قد ضاق .
استأنف الصوت: "بداية ، لماذا لا تفعل ما تقوله الفتاة؟ سأتحمل المسؤولية الكاملة عما يحدث ".
أيا كان من ورائها ، لم يكن لديه توقيت أفضل إذا حاولت . صرتّ ماوماو على أسنانها. لا أستطيع التفكير في ذلك الآن ، ما زالت لا تنظر إلى الوراء. بدلا ًمن ذلك ، ألقت نظرة أخيرة على الأشخاص من حولها ، ثم ركضت إلى المذبح. قررت أن لا تهتم لمن ينتمي الصوت. انجرفت رائحة الدخان والبخور في أرجاء الساحة. كان صوت الآلات الموسيقية مصحوباً برفرفة الراية المعلقة من العارضة على السقف. كتُبت عليها صلاة المحتفلين بأحرف متدفقة جميلة ، معروضة عاليا ًعلى أمل أن تصل إلى الجنة. أثار ظهور فتاة قاتمة في هذا المكان المقدس الجمهور الغمغم .. فكرت ماوماو بأنها و لاشك تبدو بمظهر مروع .. كانت النظرات من حولها تؤكد هذا الإستنتاج ، لقد قذفت زيها وهي تجري ، والآن وجهها ملطخ بالدماء الجافة من أنفها ، كانت مصممة على الحصول على حمام طويل لطيف عندما ينتهى كل هذا. ومع ذلك ،لن يتم القبض عليها وهي تستخدم الحمام في منزل جينشي. ربما يمكنها حث جاوشون على السماح لها باستخدامه. كان ذلك ، بالطبع ، بشرط أن يكون رأسها لا يزال ملتصقاً بجسدها بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى تلك النقطة.
في الطرف البعيد من سجادة قرمزية كان يقف رجل يرتدي الأسود. وكان على رأسه غطاء مكتب مميز معلقَّ بقلائد من الخرز. كان يرنم بصوت عال ٍو واضح. انتصب قدر النار الضخم أمامه ، مشتعلاً بشكل مشرق. وهناك ، فوق رأسه ، كانت الشعاع مع الراية المرفرفة. وكان تأمين الشعاع بالسقف ... اعتقدت ماوماو أنها سمعت صوت صرير مميز ، كان لابد أن يكون خيالها. لم يكن من الممكن أن تسمعه من هذه المسافة. ومع ذلك ، استمرت في التحرك. كانت تشعر بالمادة الناعمة للسجادة تحت قدميها وهي تتجه نحوه بأسرع ما يمكن. لاحظ الضابط ماوماو واستدار. لم تهتم بذلك ، لكنها ألقت بنفسها عليه ، ولفت ذراعيهاحول بطنه وجذته إلى الأرض. في نفس اللحظة تقريباً ، كان هناك حادث تحطم للأذن. اشتعلت ساقها بحرارة وحادة.نظرت إلى الوراء لتكتشف قضيبا معدنياً كبيراً يعلق ساقها و تمكن من قطع جلدها ستحتاج اصابتها إلى غرز مدت يدها إلى ثنيات رداءها ، حيث كانت تحمل دائماً بعض الأدوية والإمدادات الطبية البسيطة - لكن يدها ألتقطت من قبل شخص آخر و تمسك بها. نظرت إلى الأعلى وامتلأت بصرها بالخرز المتدلي من القبعة. في مكان ما وراءهم تطفو زوج من العيون مظلمة مثل حجر السج.
" ما الذي جعلك تبدين هكذا؟".
شاب الصوت الشبه سماوي طابع الحزن ..كان العارضة التي سقطت من السقف ملقاة على الأرض ، لو كان صاحب الصوت يقف تحته مباشرة عندما نزل ، لكان من المؤكد أنه قتُل على الفور.
" جينشي ساما ... هل يمكنني ... هل يمكنني الحصول على البازهر الآن؟"
سألت ماوماو الخصي الوسيم الذي اكتشفت الآن أنه كان أيضاً المسؤول في هذا الحفل. وتساءلت ،ولكن لماذا كان موجوداً هنا أصلا؟ً
قال جينشي ، ووجهه يتجعد كما لو كان يعض على شيء مرّ. لمست يده الكبيرة وجه "ماوماو". تتبعت وسادة إبهامه طريقها على طول خدها. "انظري إلى وجهك." كانت ماوماو أكثر اهتماماً بإصلاح المشكلة المطروحة بالأحرى قدمها ، "هل تسمح لي بتخييط ساقي؟" لم يصب بأذى بقدر ما اشعر بالإحتراق ، كانت ملتوية في محاولة لإلقاء نظرة على الجرح ، ولكن بدلا ًمن ذلك ارتجف جسدها. " ، الآن -"!
بدا صوت جينشي بعيدا ... لابد ان ذلك كان بسبب الضربة على الرأس ، غادرتها قوتها فجأة. تحولت رؤيتها إلى اللون الرمادي مرة أخرى ، ثم كان جينشي يهزها ،يصرخ بشيء ما ، ولم تستطع معرفة ماذا ، ولكن ، كيف كانت تتمنى أن يكون هادئا ..
